晒青是形成乌龙茶和普洱茶品质的一个重要环节。具体的做法是将鲜叶或者杀青揉捻过后的鲜叶按照一定的厚度摊放在太阳下,使叶片中的水分得到适度的蒸发、同时内含物质发生适度的转化。
对于乌龙茶来讲,晒青的主要作用类似于轻度萎凋,即蒸发部分水分,降低茶叶细胞的张力,使叶梗由脆变软,增加芽叶的韧性,便于揉捻成条;同时随着水分的散失,起茶梢中的内含物质的一系列化学变化,为形成茶叶色、香、味的特定品质,奠定物质变化的基础。
对于普洱茶来讲,晒青是毛茶加工的最后一道干燥工序,将杀青揉捻过的茶青放在太阳下面晒干即可,这个过程中虽然也会有物质转化,但主要目的是为了干燥。